Graden
De Verenigde Orden kennen een aantal graden met ieder hun eigen rituelen:
Ridder van de Tempel en het Heilig Graf is de graad van Orde van de Tempel, waarin alle nieuwe ridders worden ontvangen en geïnstalleerd als lid van die Orde. Het is een indrukwekkende ceremonie waar historische elementen van bedevaart, kruistochten en ridderschap worden verbeeld. In deze graad worden alle huishoudelijke zaken van de Preceptorij en van de Groot Priorij afgehandeld.
Ridder van Sint Paulus is een tussengraad die wordt verleend aan de Ridders van de Tempel voordat ze de graad van Ridder van Malta kunnen ontvangen. In deze graad wordt de kandidaat herinnerd aan leven en reizen van de apostel Paulus.
Ridder van Malta is de investituur als lid en Ridder van de Orde van Malta. In deze ceremonie wordt de kandidaat deelgenoot gemaakt van de historie van de hospitaalridders van St. Jan en hun strijd in de hoge middeleeuwen.
Verder zijn er de Installatie tot Preceptor, een besloten ceremonie waarin de verkozen Preceptor ritueel in zijn functie van hoofd van de Preceptorij wordt geïnstalleerd en de installatie tot Prior, een besloten ceremonie waarin de geïnstalleerd Preceptor ritueel wordt geïnstalleerd als Prior van de Priorij.
Graad van Ridder van de Tempel
Binnen onze Orden maken we voor onze werkwijze zinnebeeldig gebruik van de geschiedenis en gewoonten van de historische Tempelridders. Er bestaat echter geen verband tussen deze middeleeuwse Orde(n) en de hedendaagse Vrijmetselarij. De eerste vermeldingen van het verlenen van deze Graad stammen uit het begin van de achttiende eeuw. Aan het einde van die eeuw werd het beheer van de graad geformaliseerd hetgeen is uitgemond in een Orde die bevriende Groot Priorijen kent over de gehele wereld.
Een kandidaat voor de Orde wordt ontvangen in de stijl en uitmonstering van een pelgrim op weg naar het Heilig Land, die toevlucht zoektn in een Preceptorij. Hier ondergaat hij diverse beproevingen, waarna hij in een plechtige ceremonie wordt ontvangen, bekleed in indrukwekkende uitmonstering en regalia en geïnstalleerd als Ridder van de Tempel en het Heilig Graf.
Groot Priorij van Nederland
In 1969 werd in Londen de eerste Nederlandse Preceptorij opgericht met Leiden als vestigingsplaats, deel uitmakend van de Great Priory of England and Wales and its Provinces Overseas. In 1983 waren er voldoende Preceptorijen om deze te kunnen verenigen tot een Provinciale Priorij met aan het hoofd een Provinciaal Prior. In 2013 is de Provinciale Priorij zelfstandig geworden, waardoor de Groot Priorij van Nederland ontstond en de derde Provinciaal Prior de eerste Grootmeester werd.
Onder het menu Groot Priorij vindt u informatie over de historische achtergrond en de structuur van de Orde, over de vereisten voor het lidmaatschap en de rituelen en onder het menu Preceptorijen over de Preceptorijen en de bijeenkomsten.
Non nobis, Domine
Liefdadigheid
Bij elke bijeenkomst van de Groot Priorij en van de Preceptorijen wordt een collecte gehouden teneinde geld in te zamelen, onder andere ten bate van goede doelen. De Groot Priorij heeft in mei 2016 op voorstel van het Bestuur van de Groot Priorij besloten om uit de opbrengst van deze collectes en de overige ontvangen giften gedurende drie jaar jaarlijks een bedrag te schenken aan KNGF Geleidehonden.
Meer over KNGF Geleidehonden vindt u hier.
Historische achtergrond
De Verenigde Orden claimen op geen enkele wijze een historische afstamming van de Orde van de Tempeliers of met de Hospitaalridders. Al sinds de achttiende eeuw wijst de vrijmetselarij elke mythische historische band met de oude kruisvaardersorden af. De "ridderlijke orden" binnen de vrijmetselarij hebben als enig erfgoed daarvan de boodschap, de allegorie, de morele lessen die daarin geborgen zijn, hier getoonzet tegen een christelijk vormgegeven achtergrond.
U zult hier dan ook vergeefs zoeken naar fantastische verwijzingen of pseudowetenschappelijk onderzoek naar vermeende schatten van de Tempeliers, zoals die in een overdaad aan populaire boekwerken gevonden kunnen worden.
Omstreeks 1740 ontstond in Frankrijk een aantal graden in de vrijmetselarij met een christelijke achtergrond. Deze verspreidden zich van daaruit over heel Europa. Een daarvan beoefende een maçonnieke tempeliersritus die historisch noch ritueel een connectie had met de oude militaire orden.
Het is niet bekend hoe en wanneer precies deze ritus de Britse eilanden bereikte. Omstreeks 1760 worden sporen ervan aangetroffen, die doen vermoeden dat zij uit verschillende bronnen afkomstig waren. Oorspronkelijk werd de ritus beoefend door de Kapittels van het Heilig Koninklijk Gewelf. In 1791 werd de eerste bijeenkomst georganiseerd van een Groot Conclaaf. Om diverse redenen heeft het jaren geduurd voor de organisatie algemeen aanvaard werd binnen de vrijmetselarij in Engeland.
Rond 1850 stabiliseerde de situatie zich en was er sprake van onafhankelijke ontwikkelingen in de rituelen zoals die door de diverse individuele "kampementen" (de voorlopers van de Preceptorijen) werden beoefend.
In het midden van de negentiende eeuw voelde men behoefte aan een zekere uniformiteit. Alle oude ritualen werden bestudeerd; het huidige ritueel voor de KT grijpt terug op een origineel uit de achttiende eeuw.
Rond 1870 werd een serieuze poging ondernomen om de ontwikkelingen in Engeland, Wales, Schotland en Ierland op één lijn te brengen en een overkoepelende organisatie te creëren, met behoud van autonomie van bestuur in elk land maar met een gemeenschappelijke ritus. In 1896 werd geconcludeerd, dat het beter was dat elk zowel in bestuurlijke als in rituele zin volledig onafhankelijk zou blijven.
Pas in 1969 werd onder de vleugels van de Great Priory of England and Wales and its Provinces Overseas een Nederlandse Preceptorij opgericht. In de jaren daarna kwam daar nog een viertal Preceptorijen bij en in 1983 werd de Provinciale Priorij van Nederland gevormd. In 2013 is de Provinciale Priorij met haar toen twaalf Preceptorijen omgevormd tot de zelfstandige Groot Priorij van Nederland. Inmiddels bedraagt het aantal Preceptorijen dertien.
Lidmaatschap
De Groot Priorij van Nederland is een vrijmetselaarsgenootschap met een christelijke grondslag. Het lidmaatschap staat open voor vrijmetselaren van een regelmatige, door de United Grandlodge of England erkende orde van vrijmetselaren. Om lid te kunnen worden moet een kandidaat:
- de graad van Meester-Vrijmetselaar hebben verkregen en
- opgenomen zijn in een Kapittel van het Heilig Koninklijk Gewelf in een door het Engelse Grootkapittel van de Holy Royal Arch erkende orde.
Voorts moet een kandidaat verklaren, dat hij tenminste 21 jaar oud is en dat hij het geloof belijdt in de Christelijke Drie-eenheid en zich als een christen beschouwt.
Hij moet door een van de leden van de Preceptorij, waarvan hij lid wenst te worden, worden voorgedragen en deze voordracht moet door een ander lid worden ondersteund voordat door de Preceptorij over zijn toelating kan worden besloten.